左清羽姿态优雅，含笑唤道：“父亲，母亲。”

  老公爷声音低沉地嗯了一声，目光落到楼湛身上，微不可察地叹了口气：“侄女很久没有来看我这个老东西了。”

  老公爷年近五十，上过战场，也在朝廷中走过一遭，近几年因旧疾复发，渐渐退出世人视线，但威望这种东西，是不可能消免的。

  楼湛心中陡然生出一股热流与感慨。毕竟，上辈子离老公爷辞世，已经有几年了。

  她一向敬重老公爷，上前两步，低下了头：“多谢叔父惦记，侄女一切安好。”

  久在官场，楼湛虽不如养在深闺里的千金小姐有纤纤之姿，却自然而然的生出了一种洗尽铅华的朗然气质，老公爷上下一打量，原本严肃的神情一松，脸上也染上了笑意。

  “不必多礼了，你好容易来一趟国公府，今日便给你介绍一下，这些都是你的叔婶姊妹们，以后都要常常见面的，先有个脸熟。”

  ……都要见亲戚了？左清羽怎么没说还来了这么一群？

  楼湛抿直唇线，低下头，目光冷冷地瞥了眼身旁神情泰然自若的左清羽。

  如果任着老公爷给她介绍下去，待会儿提出解除婚约的刺激铁定更大。

  还管他什么婉约不婉约！

  楼湛微微呼了口气，转眸看向一旁慈眉善目的老夫人，开口道：“其实，侄女今日前来，是有事相告，只是不太方便在此说，老夫人可否借一步说话？”

  她话音才落，旁边站着的一个少女就皱起了眉头，唇角一撇，声音尖锐：“楼大人好大的架子，我们同老公爷在此等了那么久，这连打个照面都不愿？莫不是瞧不起我等？”

  “玲儿！”她身旁的妇人脸色微沉，瞪她一眼，“闭嘴！老公爷都没说什么，你插什么嘴？”

  那少女不情不愿地闭了嘴，抬头看了面色冰冷的楼湛一眼，心中火气又是一盛，低声嘀咕：“装什么装，不就是个人尽可夫的贱人……”

  妇人脸色一黑，直接一把捂住少女的嘴，小心地看了看老国公的脸色。

  族里的姑娘这般没有礼数，老公爷的脸色也不好看了，冷冷的剜了眼那妇人，才回过身：“侄女尽管去，不要听进那些风言风语。”

  倒还要多谢那个话多的少女。

  楼湛神色自若，拱了拱手，随着老夫人走去后面，剩下的左氏族人面面相觑，不想继续傻站在这儿，却也不敢离开。

  老公爷扫了之前说话的少女一眼，“是三房的五姑娘？”顿了顿，他的面色一冷，看向少女边上的妇人，“管好你女儿的嘴。都下去吧。”

  众人如释重负，纷纷行礼退去。

  前堂里一下子清净不少，左清羽唔了一声，笑得文雅：“那父亲，孩儿也退下了？”

  老公爷瞪他一眼：“在这儿等着！”

  左清羽暗暗骂了声，无奈，只好继续等着。

  但愿别出什么幺蛾子，顺利解除了婚约才是。

  ***

  绕到前堂后面，走上抄手游廊，只不过几步，便有一个小亭落入视线。

  楼湛扶着老夫人的手一顿，勉强和悦了表情，显得温顺了些：“老夫人，上那座小亭里说吧。”

  老夫人不置一词，点了点头，随着楼湛缓步走进小亭坐下了，才开口道：“楼家丫头，你今日是为同清羽的婚事而来的吧？”

  楼湛随手倒了杯茶放到老夫人手边，站在一旁，“老夫人真是明智。”

  亭内静了一瞬，半晌，老夫人扭头看了楼湛一眼，又望向亭外，喃喃道：“你今年有一十九岁，清羽今年二十二岁，男未婚女未嫁，白白蹉跎了这许多年。老爷觉得愧对你楼家，抱着昔日一个如同儿戏一般的婚约不肯撒手，你又迟迟不肯表态，让我儿等你这么多年。”

  她抿了口茶，声音虽然轻轻的，却全然是指责之意，楼湛揉了揉额角，不知道该怎么接下去。

  好在老夫人不需要她说什么，喝茶润了润嗓子，继续道：“若不是老爷执意要与楼府结亲，我也不会这么些年不给清羽张罗婚事。楼湛，楼大人，你的名声在云京如何？”

  楼湛淡淡答道：“声名狼藉。”

  “看来你也清楚。你可知道，我国公府里上下也不欢迎你的到来。若是清羽同你结了亲，恐怕出门几步，步步遭人诟病，你嫁过来，只会白白拖累了国公府的名声。”

  老夫人说得直白又毫不留情，楼湛心中一颤，手无意识地收紧，半晌，嗯了一声。

  “我看你也不心悦清羽，清羽对你也无甚念想。与其继续这样拖累双方，你俩的婚约，不如就此解除了吧？”

  心中想说的话被代说出来，楼湛沉默了一下，唇角微微一勾：“晚辈要同老夫人说的也是此事。既然话已说尽，晚辈也不便逗留，请老夫人代我向叔父请罪。告辞。”

  她抬手一揖，转身离开亭子。

  以前也来过魏国公府不少次，楼湛轻易找到了偏门，走出了魏国公府。

  没想到原本以为无比艰巨的任务，竟然会这么轻易就解决了，楼湛心中松了口气，却也忍不住泛起苦涩。

  她在意的并不是老夫人的责备，而是老夫人话里成为了共识的内容。

  虽然早就清楚这一点。

  无论她做什么，女吏这个身份似乎都是一个默认的污点，可以任人唾骂，任人嫌弃。

  楼湛沉默地在门口站了片刻，抬脚走向长街。她许久没有来魏国公府，连回府的方向都有些模糊了。

  漫无目的地走了片刻，前方豁然开朗，楼湛眯了眯眼，抬头一看，不知不觉地，竟走到了打杂过一年的国子监。

  沈扇仪刚从京外回来，事务繁多，今日虽是休沐，估计他也还在国子监里忙活。

  犹豫片刻，楼湛还是走了过去，守门的老头看她一眼，竟然一眼就认了出来：“楼大人？是来找祭酒大人的吗？”