我想起美国海军在那片海域投入的力量，对老周说道：“他们不会让我们回去的，回去就是自投罗网。”

  “什么时候，我们才有自己的航母编队。”老周苦笑道，“如果我们继续前行，到达阿曼湾，距离他们的基地更加近了。”

  “我们慢慢想办法。”我说道，“更加艰难的环境，我都挺过来了，不差这最后一步。”

  “现在，我们的优势在于我们在公海上，美国人不敢对我们采取军事行动。”老周说道，“他们不敢违反国际公约。”

  “他们怕的不是这个。”我说道，“他们怕的是把这件事闹大。”

  老周说道：“你如果要出去，就换上我们船员的工作服。”

  我点头，穿上老周递过来的橘黄色工作服，然后和老周一起走到甲板上。

  甲板上的所有工作人员，全部穿着橘黄色的工作服。我走在货轮上，开始熟悉环境。几个船员向我恭敬地打招呼，立即被老周制止：“我已经开会向你们警告过了，不要把小吴区别对待，小吴是个维修工，和你们一样，只是个普通船员，不要再对他好奇。”

  我指着船体上堆得如高山，却又十分整齐的集装箱，对问老周说道：“船上装的什么货物？”

  “普通的民用物资。”老周回答，“我们的小商品在中东很畅销。”

  “什么是小商品？”我好奇地问道，这对我来说是个新鲜词。

  “就是每天都需要的生活用品。”老周的语气有点诧异，“肥皂、牙膏、毛巾，或者扑克牌、鞋袜、内衣裤，高档点儿的有彩电、冰箱。”

  “是我们国家制造的吗？”我好奇地问道，“我们国家在把这些东西卖给外国人？”

  老周是个周游世界的老船长，到这个时候，也掩饰不住他的惊愕：“这有什么问题？”

  “这些东西，难道国家在计划供应之外，还有富余卖给他国？”我说道，“彩电和冰箱这么昂贵的商品，我们自己够用吗？”

  “你从另一个世界来的吗？”老周说道，“你不知道我们国家一年要挣多少外汇。现在早就不是商品匮乏的年代，彩电、冰箱已经是每一个家庭的必备用品，就算是空调和电脑，也不新鲜了。”

  “我们国家富裕了，和西方国家一样？”我说道，“等等，你刚才说什么，我们国家在挣外汇、储备外汇？”

  “是的。过几年，我们就可以和日本一样，用美元在世界上购买我们中国人想要的任何东西。”

  “买我们想要的任何东西……”我想到，国家在储备外汇，并且是美元。

  老周说道：“你离开祖国很久了吧，而且执行任务的地方很闭塞，是在某个小岛上进行军方实验吗？”

  我岔开话题问道：“现在世界上什么东西最值钱、最抢手？”

  “值钱的东西多了。”老周笑道，“看来我猜中了，你一定是与世隔绝了很久。现在世界上最抢手的商品，就是石油，这东西，都快和黄金一样贵了。”

  “和黄金一样贵了。”这句话，让我内心一震。

  “黄金——石油——黄金。”

  进入异海需要大量的黄金，而石油在世界经济中有着举足轻重的地位。

  我暂时无法想通这些细节，但是我知道，地球上的大国，都已经在做最大的努力。老庞和米勒的说法真的很靠近真相：世界大国，都没放弃努力，而且加大了行动的脚步，他们在动用一切方法收集黄金，祖国也正在这么做。

  “船长。”远处一个站在甲板上的船员对老周喊道，“有指示。”

  老周匆匆地向船长室走去。

  我则继续在货轮上行走，身体一侧是巨大如楼层一样堆积的集装箱，另一侧是茫茫大海。我看向海洋远处，果然，一艘军舰和货轮保持着相同的速度，并与货轮保持着几千米的距离。

  我知道他们是冲我来的，不过这是公海，他们不可能冒着异海秘密被公布的危险，强行使用武力，登上“金川号”搜查我。

  他们已经失去了对怀表的定位，不敢轻举妄动。

  “金川号”上的所有人都对我很好奇，只不过他们都已经被叮嘱过，不能对我太热情——这么做是为了掩护我。我在船上很自由，和旁人短短数语的交流，也很普通，他们都极力抑制激动的情绪。

  船上的人都是普通的海员，一辈子过着枯燥、单调的生活，因为我的到来，让他们的工作发生了巨大的改变。他们已经能够感觉到，我的身份非比寻常。

  每个人都有英雄情结，都有参与重大事件的渴望。无疑，我让他们获得了这种满足感。这种关系到国家利益的重大事件，会让他们最大限度地保护我。

  我继续漫无目的走着。一个船员走到我面前，说道：“小吴，船长让你马上去船长室。”

  我知道老周一定接受了来自国家的命令，便马上跟随船员向船长室走去。

  进了船长室，老周一脸的严肃，对我说道：“小吴，你猜对了。”美国给国家施加压力，逼迫我们返航。

  “他们一定在返航的路线上部署了什么。”我说道，“所以他们逼着我们返航。”

  “不。”老周说道，“他们这么做，估计只是想拖延时间。我们继续前行，很快就到港。如果我们返航，在海上的时间就会很长。”

  “他们害怕我们靠岸。”我说道，“一旦我们进港，无论被监视得多严密，我都会有办法上岸离开。把我限制在船上最好的办法，就是让‘金川号’失踪在海洋上。”

  “不过，我们国家已经通过交涉拒绝了美国的要求，我们继续按照原定航线前行。”

  “他们这么做，出乎常理。”我说道，“他们应该不会把跟我有关的事情，放到国际外交事务上大肆宣扬。他们绝不会……”

  “他们找到了一个理由。”老周打断我，“他们指控我们的船上有国际贸易禁止的化学药品——制造化学武器的原料，目的地是伊朗！”

  “这果然是个最佳的选择。”我不禁佩服起他们的应变能力。

  我国也尽量隐瞒我执行任务的真相，他们利用了这点，所以马上捏造一个借口。这个借口太合理了，他们一定会想方设法上船来搜查，来找我，还有那块怀表。在他们上船之前，会有很多国际法相关的程序要走，可是他们不在乎，只要在搜查之前“金川号”不靠岸就行。

  “我能和上级联系吗？”我说道，“我能不能告诉上级，如果对方的态度强硬，我们能不能用扩大事态的方式来给对方施加压力。”

  “不行。”老周断然拒绝，“上级要求我，不能让任何人吐露这个事件的相关信息。他们决定了，通过外交手段来解决。”

  “好吧。”我说道，“既然这样，我服从。”

  接下来两天里，“金川号”上每天都有消息传来，国家正在同美国交涉，两个大国在角力。美国大造舆论，一口咬定船上有违禁化学原料。祖国知道这是对方故意诬陷，意在别处。