总算有了个地儿，还是不用在城郊放纸鸢的地儿跟人挤，周嘉又高兴了，带着几个弟弟、大侄儿去挑纸鸢去了。

  说要先分好。

  “是挑好了后剩下的就是我跟他哥的吧。”喜春笑了声儿，见周星星最小，一个人跑在最后头，歪着小屁股的跟着大孩子，扶着门框喊了声儿：“看着路兰钰。”

  平常喊都是喊星星，大声的时候就喊兰钰，给他在外正名儿。

  “知道咯。”

  喜春转身回房，巧香笑道：“嘉哥儿最喜欢夫人，哪会都是先给夫人挑出来再给自己挑的。”最后剩下的有，是周秉的。

  好在他也不挑，给甚用甚。

  “活该，就该给他用剩下的，看他还要不要学着撒谎了的。”

  巧云两个都知道夫人这是在介意当日的事儿，觉着爷瞒着她跟陈家公子一起把那女子私藏在庄子上，爷虽是解释了，但夫人显然心头提起来还存着气呢。

  大堂嫂江氏怀孕了，还不到三月呢，周光那头不想叫她操心，怕她动了胎气，就嘱托周秉暗地里帮着照看一二，人是冲他来的，要是没人照应，回头瞎嚷嚷把他扯出来凭白坏了名声，等陈家那边理清了，回头把人接回府上，这事儿就算是过了。

  喜春对这事儿心里有些复杂，陈家的事她知道的不多，但喜春想，换作是她，前有成年的庶子，后又有没出生的庶子女们，只怕心里也难受，嫁了人的女子，不高兴了，也只有在家里闹一闹，闹过了还得认命。

  清明前后，喜春带着周嘉兄弟几个去了温家村放纸鸢，周秉那头也把庄子上那女子的事给放在了一边，陪着他们玩了三两日，喜春故意整他呢，纸鸢匣子叫他抱，人要他抱，东西要他提，“这多日不在家的，我还以为这家里就我一个在操持呢，也该叫你们大哥，你爹上上心了。”

  周秉手里被塞了个纸鸢匣子，身后的小厮都不敢出声儿的。

  玉河有心想接了来：“爷，奴才来抱吧。”

  玉河作为周秉的贴身小厮，心里很是为他们爷叫屈，大人那边爷不好拒绝，帮了忙，又要忙着庄子上头，庄子上头的美人他们爷从头到尾都没有认真看过，在房舍里也避着，只有要帮忙的时候才唤他去，没越过雷池一步。

  这种事人越少知道越好，爷也不想拿这等事去脏了夫人的耳，没料反倒叫夫人误会了。

  玉河伸手要接，周秉手中的匣子移了移：“不必了，走吧。”

  玉河只得歇了这心思，跟在后边。

  温家村的村民开垦了村子旁的荒地，后山是依着的山头，山地不好开，村子里最后决定开垦旁边平坦的小山头，不大的小山头就移成了平地，大的就开垦成山地，沿着山丘边有一片平地，土壤硬实，村民里往日拿来在秋收时晾晒东西，这个天儿没东西晒，平地是空着的。

  不远还有村民开垦的身影，温家村所有开垦的土地是要缴税的，这些税是按庄子建成时的契书来的，由汤池庄子替他们上缴，期限是两载，去岁汤池庄子的支出有几个大笔开支，荒地的税上缴便是其中一笔。

  朱通判落马后，他曾经做的事都披露了出来，如果他当初上任，首先整治的就是税，打击府城最顶层的商家，周家是首当其冲，对付他们的开端，用的就是汤池庄子上缴的这个税。

  汤池庄子替温家村缴的税是陈玉走的衙门的路，开荒的地也是按上、下、沙地等等级来划分的，开出来的上等田地一亩是三两，中等二两，下等一两，沙地半两，大工程对衙门来说，是可以有消减的策略，朱通判原本是计划好，一上任后，取消这个策略，叫汤池庄子补齐消减的款项，先叫汤池庄子，甚至是周家先赔上一笔。

  只是计划还没来得及实施，朱通判板上钉钉的知府位置没了，如今又落了马。

  前几日喜春打从外头家去，车马从朱家如今住的小门小户中路过，见朱家大门大开，养尊处优多年的朱夫人脸上满是尖刻，头上朱钗未施，吊着眉眼要赶几个儿媳妇外头做工来补贴家用，还接下了四周给邻里们洗衣裳的伙计，差使着留在朱家的小妾们洗衣裳，把人使唤得叫苦连天的。

  “你们嫁到我们朱家来，吃我们朱家的，喝我们朱家的，过足了吃香喝辣的日子，如今不就是家里落难了吗，还当自己是夫人太太啊，等着我们用棺材本养你们不成？”

  “我告诉你们，你们不出去找到活计干，以后就甭指着家里给吃给喝了，几十岁的岁了，还要当老子公婆的养，害不害臊的。”

  朱夫人仪态全无，插着腰，大声阔气的，声音大的，在外头马车上的喜春都听得见，朱夫人完全不要脸皮了，几个儿媳妇还要，被臊得红了脸跑出了家里。

  这种事要放在家里轻言细语的说，那肯定是说不通的，朱家人当了几十年有头有脸的人了，朱夫人仗着年纪大，不要脸皮就不要了，几个儿媳妇还做不到，还想维持着身份，端着架子，不想叫人看轻了，更阔论去外头做工了，都没想过的，叫下人小妾洗衣裳那还有话说，要是她们自己都去了，以前跟她们往来的人该怎么看她们？还不得叫人给嘲笑死了？

  但拿出来说，就相当于把粉饰太平的面子给揭下来了，朱家又不是穷得揭不开锅了，朱夫人当着人来人去的不给几个儿媳妇面子，想来也是家中确实不好过了。

  把几个儿媳妇臊出了门儿，朱夫人刻薄的脸顿时就得意了。

  喜春看了一眼就把帘子给掀下来了，她做买卖也好几年了，见的人更是多，早就学会了揣摩，一见朱夫人那个得意的样子，就猜到朱夫人这是在敲打几个儿媳妇呢，几个儿媳妇臊出门了，她就赢了。

  得意自己还能压得下来人呢。

  喜春回头的时候，夜里睡觉，就做起了个噩梦，梦里站在小院子里，敲打儿媳妇，压着儿媳妇的，朱夫人的那一张脸，赫然就变成了她年迈的自己。

  那一回就把她给惊醒了，喜春想了许久，最后觉得，她能做这个梦，是怕的，怕自己年老以后也变成这样难看的模样，在家用、儿媳妇身上打转，把精力和聪明劲儿都用在了跟儿媳妇们争斗上了。

  空地上只有他们一家子，周秉把纸鸢匣子放到地上，开了匣子，周嘉几个把分好的纸鸢拿了出来，先从里边挑了个最大最漂亮的给喜春这个当嫂嫂的，再是兄弟、侄儿各分了个，最后剩下的才轮到了大哥周秉，“给。”他把纸鸢递了过去。

  周嘉给嫂嫂挑的是一只青鸾，给自己和兄弟、侄儿挑的都是各种五颜六色的动物图案，到周秉了，是一只最简单的蛙的模样，翠翠绿绿的，兄弟几个嫌这个不好看没选，周星星当初想拿，被小叔叔一把按住了，语重心长的塞了个金鱼给他，“这个不好看，我们星星飞这个鱼，至于这个蛙，给大哥吧。”

  “对，给大哥给大哥。”家里不要的，用不着的，最后剩下来没人解决的，都给大哥。

  大哥就是他们最坚硬的后盾了，反正是大哥给兜底。

  喜春看周秉怀里塞了个丑绿丑绿的蛙，没良心的笑了。

  “来，放纸鸢咯。”

  一排排对着，人手一个纸鸢，逆着风放，周嘉跑得最快，他腿长，又是正好动的年纪，话刚落就跑了出去，周泽兄弟两个嘻嘻哈哈的跟了上去，周星星这个年纪就喜欢跟着大孩子，几个叔叔跑，他也跑，还不忘了吧纸鸢给举着，一手托着线。

  直到跑到了尾，周嘉的纸鸢已经飞得老高了，周泽兄弟俩的在半空，周星星的纸鸢还在头顶一上一下的，“啪叽”两声，直接从头上掉了下来。

  喜春就给他指了指：“去，叫你爹抱你跑。”

  喜春没指望一个两岁多的小孩儿能放得了纸鸢，周星星可不轻，喜春自觉平日抱人走一走就得了，要抱着他抱把纸鸢放起来，这难度就大了。

  “哦。”周星星得了提点，哒哒哒跑过去，朝周秉伸手，要他抱着放金鱼儿。

  周秉蹲下身，问他：“我是好爹还是坏爹了？”

  坏这个字儿，周星星说得可顺了。

  周星星皱起眉，有些不解，还朝他伸手，“抱。”