一家人正玩笑中，忽然有仆从风尘仆仆入内通传说李氏一行人已经在京郊了，希望家中派人去接。

  ……短短一句话，瞬间将人从展望未来的美好设想中，拉回到不堪的当下，笑声嘎然而止，只留颓然叹息。

  阿爷回来了，躺着人事不知，瘦削得仿佛只剩皮包骨，全靠灌参汤吊着命。

  他是由李氏和潘氏、奚氏三个憔悴不堪的女人送回来的，兴盉于匪乱拼杀中落崖失踪，也不知是尚在人世还是尸｜骨无存。

  大约因为兴盛去了，兴盉也不在，大家再没什么好争的，只求顶梁柱舒弘阳清醒了活转过来，因而一家子关系反倒显得融洽了。

  一连十余日，几人轮番每日侍疾，并不多话。

  妍冰却觉得这像是暴风雨前的宁静。

  偶尔与李氏眼神交汇时，她总觉得对方目光像是淬了毒，仿佛将兴盛的死怪在了她头上，正憋着准备发大招。

  然而眼见着阿爷气息越来越弱，妍冰一心照顾伤患，再顾不上研究继母情绪，只嘱咐婢女在吃喝上多留意，防着不要中招即可。

  这日初夏入夜后，妍冰因疲累过度倒头便睡，直至午夜忽然被雷雨声惊醒，再一仔细分辨，依稀觉得窗棂正被敲得哐当作响。

  她绕过竹榻里熟睡中的上夜婢女，自己推窗查看，竟赫然发现荣文渊一身黑色夜行劲装，跟落汤鸡似的狼狈立在眼前！

  “你，你这是在做什么？”妍冰瞠目结舌的看着他，赶紧伸手裹了裹单薄寝衣。说话抑不住的哆嗦，这是孤男寡女夜会雨幕下？

  “你家门子不给我传信，你俩最近也没出门，我没法才来的。”荣文渊略作解释后直截了当的说：“李芳正在和定越郡王家商议你的亲事，和郑恭旭！快想办法阻止。”

  “……啥？”妍冰简直怀疑自己幻听，李氏她也没出门啊，怎么商议？哦，写信！

  荣文渊看着眼前这一袭白衣，仿佛含｜苞｜欲｜放的少女，斩钉截铁道：“三日，最多三日时间。你若阻止不了，我便来提亲。”

  作者有话要说：　　荣哥哥终于把这句话憋出来了，此处应有掌声！

  ☆、两份休书-纸

  为防惊动婢女，文渊话一说完就转身快步而去，踏着积水，在电闪雷鸣下迅速消失于雨幕里。

  只给妍冰留下一道闪电中矫健翻墙的残影，以及一支留作信物的发钗。

  夜里没点灯烛看不清东西，但妍冰摸索一阵后就已知晓自己手里捏着的是一支蝶恋花银钗，且做工略显毛糙想来还一定陈旧发黄。

  它却是荣家兄弟饿得挖野菜也不舍得当卖的，父母留下的定情物，是文衡小心翼翼藏在墙洞中的两件宝贝之一。

  想起那个“藏宝洞”，妍冰又忽然忆起自己的长命锁当年走得匆忙并未取出。

  后来再遇到荣家兄弟又说是遭遇贼寇追杀，以至于文衡缠绵病榻数月，付三娘手伤一直未愈不幸亡故，金锁之事并未听他们提起，妍冰只当是钱财早被抢走了。

  如今看来，银钗既然都还留着，金锁肯定也没丢吧？她不由心道：“八年来一直不说归还，难道早就暗搓搓的扣下信物想让我当童养媳？！”

  之前文渊从没露端倪，妍冰对他也谈不上爱慕，就只当哥哥处着，今夜突然说到提亲，她方才是吓了一跳，现在回想起种种细节，竟禁不住的脸颊发烫。

  妍冰虽没想过十三岁就成亲，可毕竟身年幼心成熟，早先也暗地琢磨过文渊，他家世一般但相貌堂堂成熟稳重，脾气也好，其实算是蛮合适的结婚对象。没想到他居然也有这心思……

  下一瞬，妍冰又狠狠掐了大腿，暗骂自己：“火烧眉毛了还发什么花痴，当务之急是阻止那贱人把我嫁给郑家旭色鬼啊！”

  她如此一想又开始心焦，辗转反侧熬了一夜，天刚蒙蒙亮草草穿上素锦衣裙就直奔东厢房寻兴益商讨对策。

  “什么？他三更半夜翻墙来敲你窗户？还没说要嫁他呢！”兴益听罢立刻震怒，挽袖子跳脚差点想奔出门去寻荣文渊晦气——亲哥哥也不能这样做啊，五娘都已经十三岁了！

  “小声点，小声点！”妍冰臊得脸红，慌忙去捂他嘴又压低了嗓门道，“嫁不嫁他稍后再说吧，现在的关键是不能让我被李芳嫁给郑恭旭。”

  “……嗯。”兴益拧着眉松了松衣领，做了几个深呼吸，而后略一思索提议道：“阿爷的人参快用尽了，我这就禀了‘好阿娘’去寻舅舅讨两支百年老参，顺便请他们来看看阿爷，商量后事。”见了舅舅就可以请他们帮忙阻拦议亲。

  “还有，你还记得阿爷赴任前说的话吗？书房暗格里的契书！”妍冰昨夜左思右想总觉得那里面的东西需拿到手，说不定有什么重要物件，不然舒弘阳也不会特意关照。

  她立即想了个注意：“得问李芳是不是需赶紧搬家去御赐侯府？不能让阿爷临去了还没能住上用命换来的宅子。等她一忙搬家的事儿，咱们就去撬地板。唔，这话得你来讲，我说什么她都会拧着干。”

  “好！就这么办。”兴益点头同意，随后两人立即去上房给李氏请安，探望阿爷。

  “人参？嗯，家里是不多了。难为你竟还关注着这些琐事，那就去吧，看能不能讨几根回来。”听兴益一说，李氏叹息着点点头。

  她面容看起来很是憔悴，乌发松松绾了髻插着银钗，脸上虽涂有脂粉也难掩眼下青黛，再衬着一身石青素衣，寡淡得已经像是居丧妇人。

  至于搬家的事儿，在兴益提及之后，她略一斟酌也同意了。一双凤眼淡淡扫过妍冰那花骨朵似的娇美面庞，恶意满满的浅笑——搬吧，赶紧搬了，百日内从侯府嫁去郡王府，倒也体面。

  妍冰瞧出了继母目光不善，也没在意。待兴益刚出发去外祖家，李氏同时就点了人在后院匆匆收拾细软，屋内只剩她与潘姨娘俩个主子守着人事不省的舒弘阳。

  看着躺在被褥中的阿爷瘦得颧骨都凸了出来，妍冰着实有些不好受，心里又有事惦记慌得不行，略坐片刻之后她就揉着额角起身，苦着脸对潘氏说道：“潘姨娘，我昨儿大约是受了凉有些头疼，不如你先守着阿爷，晚些时候我再来陪着。”

  “五娘子自去吧，不碍事。”同样穿着素淡衣服的潘氏因儿子失踪整个人都萎了，垂着头无精打采的回了一句话，甚至都没多看妍冰两眼。

  反正琐事多由婢女在做，她们不过略尽尽心意罢了，少一个人也不打紧。

  回了西厢房妍冰索性当真由婢女服侍着躺下，又各自安排了差事打发暖香等人出去。稍后她才背着人爬窗独自去了前院，偷偷翻找契书。

  待打开暗格，只见两尺见方的地下整整齐齐摆放着四个匣子。

  两个匣子为铜质，打开一看竟全是金锭与珠宝！另两个小箱子约莫都是香樟木，其中一个里面放着孤本、珍本古籍，另一个里面则全为书信与各类文件。

  将最面上的一份手稿展开，只见标题竟为“舒弘阳谨立休妻书”几个大字，妍冰顿时心如擂鼓，双手抑不住的微颤。

  她甚至来不及细看内容就匆匆瞟到页末，有落款有用印甚至还有见证人签名用印！足以说明东西确实无疑。