自古以来，伴君如伴虎，她得以退为进，方能明哲保身，不重蹈上辈子的覆辙。

  秦落连忙跪下，磕了个头，才不缓不急的道：“臣女不胜惶恐，多谢陛下厚爱。”

  秦落抬头，看着皇帝，有条不紊的道：“陛下，其实臣女此次入宫面圣，是来向陛下请辞的，望陛下恩准。”说着，从袖中拿出自己早就写好的辞呈，递给中官令。

  中官令接过秦落手中的辞呈，上前呈给皇帝，皇帝看完之后，似有些不解的问道：“秦落，你不过去了趟微州，为何让你态度转变了不少？”

  秦落微微笑说：“臣女丝毫不敢忘记陛下的栽培，父亲在世时，曾教臣女，身为女子，为人处世不能太冒进，不然后患无穷，臣女时刻不敢忘。”

  皇帝微微怔了一下，扬了扬手，道：“罢了，朕准了。”

  秦落跪安：“谢陛下，臣女告退。”

  回到秦府时，秦瑄和蓼兰正站在门口等她回来，好不容易，终于算是把她盼回来了。

  回采薇院的路上，秦落听秦瑄说完她不在的这几天，蔷薇院那对母女的静得出奇，不由有些纳闷道：“凡静必有妖，还是不能掉以轻心。”

  “姐姐说的是。”秦瑄笑着问秦落：“不知陛下许了什么高官厚禄给姐姐呀？”

  秦落道：“什么都没要，顺便递了辞呈，如今两袖皆空。”

  秦瑄笑说：“莫非是我之前听错了，姐姐有说过要当人上人的吗？”

  秦落不由也被她的话逗得是哭笑不得，好一会，才道：“阿瑄，你怎么知道我这不是权宜之计呢。”

  秦瑄看了看四周，有些惊讶的压低了声音，道：“姐姐，你竟然敢和陛下谈条件啊！”

  秦落无奈摇头而笑，也压低了声音，跟秦瑄道：“这确实需要敢与虎谋皮的勇气。”

  闲来无事，秦落坐在后院的青石阶上发起了呆，仰面看着尚好的晴空突然多了些厚厚的积云。

  眉心不自觉地蹙起，心中难安，总觉得有什么事要发生一般。

  也许是建业城又要起风了。

  长宁十六年，七月末，夜。

  皇宫，钦天监。

  少国师袁天师带着自己的小弟子，拿着观星盘，站在观星台夜观天象。

  “师父，那个像团火的星星叫什么啊？”

  袁天师闻言，对着观星盘一看，果然是荧荧之火。

  三星相互争奇斗晖，难分高下。

  袁天师脸色不由大变，喃喃道：“三星成线，荧惑守心，大祸将来，这代表着宫中将有尊贵之人即将陨落，快！我要去见陛下。”

  两天后，不过六岁的十二皇子便因为喘症发作，药石无医，早殇。

  皇帝痛失爱子，因宫人照顾不当，皇帝一怒之下，下令处死了那些宫人后，便一病不起。

  是夜，火光通明。

  建业城已经宵禁，大街上一片萧索，到处充斥着一股噤若寒蝉的气氛。

  人们早早地便紧闭门户，躲在屋中不敢出门，偷偷站在窗门边，只隐约从缝隙中可见外面有火光一晃而过、还有兵胄跑动的声音。

  国有大殇，前几日，上天又示警荧惑守心之象，风起建业，一时人心惶惶，沉浮不定。

  “知了——知了——”

  蝉鸣悠长，听得久了，不免有些让人心生烦躁。

  朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

  夏生秋死，这便是它们的一生。

  秦落带着神策军将宗正寺滴水不漏的围了起来，当神策军将宗正寺的大小老少五花大绑的缉拿出来时，秦落心中就像压了一块石头，好像只要一呼吸，便隐隐作痛。

  自北秦开朝以来，宗正寺便位极九卿之一，乃是掌皇家宗亲身份玉谍与世家外戚勋贵一切事由之官。

  秦落再次临危受命，奉旨前来，不过是因为前几日的天象，秦落不知道袁天师向皇帝说了什么，从而让宗正寺成为皇帝顶替天罚的替罪羊。

  可笑的是，仅仅只是因为一句：“天子无德，天灾人怨”，而被有心之人听去，传到了皇帝的耳中。

  “我要面见陛下！我是大宗伯，我是当今陛下的堂叔！位极九卿！你们有什么权力抓我！”

  神策军将那人带到秦落面前，那人还在吵吵闹闹。

  秦落面无表情的看着那人，颔首道：“大宗伯，在下秦落，特奉天子命而来，识时务者为俊杰，还请大宗伯这就随在下去大理寺的天牢中待几日，陛下到时自会给大宗伯一个交代，不然该请大宗伯去的，便不会是在下，该是血衣卫了。”

  “……”

  这大宗伯为人向来耿介不阿，却是个欺软怕硬的主儿，听秦落这么一说，却也是不敢再说什么了。

  秦落紧锣密鼓地将宗正寺那几十口人押送到大理寺天牢，安置妥当，连茶水都没来得及喝一口，便带着人一阵风似的出了大理寺。

  刚走到大理寺门口，便有人来报：“大人，禁军在少司监搜到了一个刻有陛下名讳的提线木偶。”

  秦落心中不由一惊，巫蛊向来都是历朝历代高位者最为忌讳的，是夷灭九族都不为过的大罪，但凡牵连巫蛊，都与谋逆密不可分。

  回过神来，秦落连忙道：“不好！我们快回宫！天牢派人严加看管，护好大宗伯，不得出任何差错！”

  快马加鞭赶到宫门口时，却被禁军副统领给拦了下来：“今夜皇城宵禁，任何人不得擅自进出！”