孙氏在一旁听着，却不由攥紧了穆老二的胳膊。

  自家人知道自家事。

  什么祖传食谱，他家哪儿有什么祖传的食谱！

  穆空青思来想去，还是觉得这事儿说不通。

  穆家前些年的窘境并不是秘密。

  若是有什么祖传食谱，为何要藏到去年才拿出来？

  穆空青不信，以这位秦管家的谨慎，会对这件事没有半点怀疑。

  除非，秦家还查出了些别的东西。

  穆空青上辈子也不是什么商业精英，他能同秦管家周旋这么久，不过是仗着对方心里对他的几分看轻，才叫他握住机会罢了。

  现在叫秦管家直接将话说死，穆空青一时半会儿到是想不出该怎么试探了。

  想不出旁的，干脆就从契书入手。

  “即便我家有食谱，可那食谱上的佳肴总也是有限的。”穆空青点着契书念道：“买断所有方子不可外售。若是我家食谱上，只有这三道呢？”

  秦管家笑容不变：“那便只有这三道。只是小公子得想清楚，若是后头再流出什么方子来，秦家总能查到根源的。”

  穆空青摇头：“这天下又不只有清溪县。我若是将旁的方子卖去江南、卖去京城，秦家又能奈我何？”

  秦管家并不见怒意，反倒是了然一笑：“看来小公子也是消息灵通之人，知晓清水秦家不过是一脉分支罢了。前些年出了些变故，这一支才迁回了祖籍。若小公子家的方子若确为佳品，莫说江南、京城，就是塞北大漠，秦家也总能知道消息的。”

  秦管家就这么轻飘飘一句话，便叫穆空青心底掀起了滔天巨浪。

  这话是什么意思？

  清水镇上的秦家，只不过是分支？

  听秦管家话中之意，秦家主支的势力，竟是遍布整个炎朝？

  若是这样的话，那这半成分红背后的含义，就更可怕了。

  这样的秦家，哪怕只是分支，也没理由和李家缠斗十数年。

  穆空青深吸一口气，尽量让自己保持冷静。

  他知道自己是算不过秦管家这样的人精的了，索性直接将事情挑明：“既然如此，秦家何故要许出这足足半成红利来，只为了我家的几道方子呢？天下之大，应当没有什么神仙佳肴，能值这么多银子吧？”

  虽说这分红，是只有菜品卖出去了才有。

  可秦家的生意，若当真如秦管家所言那般，即便一家酒楼每天只卖几道，那也是一笔惊人的财富了。

  说句难听的，就算是李家，只要他们不在意名声，想要捏死穆家满门也不是什么难事。

  更何况是这个，在目前看来深不可测的秦家？

  他们若是想强买，穆家怎么敢，又怎么能不卖？

  别说是秦家善心。

  观秦家的行事作风，确实称得上一句正派。

  可再正派，也是商人。

  商人就是要用最小的成本，卖最高的价。

  穆空青得承认，他慌了。

  现在这个时代，信息太过闭塞。

  他待在小小的清水镇中，对外头的局势，对秦管家口中所言的秦家主支，对这支秦家回到清水镇上的原因，没有半分了解。

  这让他现下如同一直无头苍蝇一般，只能凭着直觉，四处乱撞。

  秦管家见穆空青直接将话头挑明了，反倒爽朗一笑，起身朝穆空青施了一礼：“小公子勿怪。秦家主支所营并非食膳行当，所以秦家许出的利益，也并非小公子所想那般可观。小公子不必忧心。”

  说到这里，秦管家话锋一转：“再说，李家为恶多年，我观穆家同李家亦有积怨。诸位将方子卖了，不也是替至亲报仇？”

  啪——

  穆老二手中的茶杯摔在了桌上。

  原来是这样。

  不同于穆老二的紧张，穆空青反倒了松了口气。

  若是秦家知道穆梅花的事，那倒也能解释他为何不怀疑食谱一事。

  匹夫无罪，怀璧其罪。

  若是说之前的穆家怕招惹祸端，所以一直将这份食谱藏着，直到女儿枉死，才决定冒险一试，倒也不是不可能。

  秦管家的话，也印证了穆空青的这个猜测：“小公子家几代无人入学，如今却在梅花姑娘死后，将小公子送入私塾，想来内里，也有梅花姑娘的因由在吧？”

  秦管家拱手送上一句奉承：“血脉情深，不畏强权，在下钦佩。”

  穆空青从秦管家的话中，隐隐摸到了些什么。