“这莫不是本届府试的案首？”

  “好似是他！”

  穆空青听到府试案首时，已经听到了自己扑通扑通的心跳。

  若他当真同案首之位失之交臂，他现下也是能安抚好自己的心情的。

  但这不代表，他当真视这“小三元”之名于虚物了！

  穆空青眼睛噌就亮了。

  周勤见他如此，也知他兴奋，便也一路护着他向前。

  待来到榜下，见了榜首那熟悉的“穆空青”三个字时，穆空青当真是喜得不知该说什么好。

  先前他拿过两个案首，却都不是自己着意要拿的，更多的皆都带着些许意外之喜的意味。

  唯有这一次，是穆空青自己精心准备、摆明车马，就是冲着案首之位去的。

  这样得偿所愿之喜，自然是比前两回来得更加浓烈的！

  “看来是我妄自尊大了。在下不及穆兄多矣。”

  穆空青的边上，传来了一道慨叹。

  穆空青转过头去，不出所料便是沈墨。

  此次院试放榜，案首之位被穆空青拿下，排在第二的，却是杨思典。

  而在府试时声名赫赫，言道是冲着小三元之位而来的沈墨，只能屈居第三。

  穆空青觉得，沈墨这是时也命也。

  府试时碰到的策论题，摆明了不是他擅长的方向。

  院试时又碰到了一个同样带着几分桀骜的评卷人，沈墨自然是要吃亏。

  穆空青没准备和他搭话，索性便当做没听见。

  谁知沈墨又道：“不过来日方长，今后我与穆兄相争之处，只怕还不少呢。”

  沈墨这话说得意味深长，穆空青眉心一跳，不知怎的想到了去书院进学一事。

  沈墨若是有心，来年乡试便可下场。

  而以穆空青的年岁，他便是再拖上两届，那也是一个少年举人。

  沈墨说日后与他相争之处不少，总不能是要盯着他下场的时候再下场吧？

  穆空青自觉自己还没那么大的脸面。

  不过当他回到清水镇上时，穆空青便知道沈墨说那话的意思了。

  清江府内最具盛名的百川书院，给穆空青送来了入学帖。

  一般来说，学子入书院进学，是有三种方式的。

  一是书院每年大开山门，诸学子考试入学。

  二是学子为功勋之后，学院特许入学。

  这第三种，则是如穆空青这般，年少成名，由学院送上入学帖，邀请学子入学。

  百川书院在整个炎朝也有几分名声，能的百川书院的入学帖，于穆空青而言，也算是一份荣耀了。

  而沈墨自不必说，以他的名声，想必早早就拿到了这份入学帖了。

  周秀才对此事倒是看不出欣喜。

  他将这入学帖交给穆空青时，也只是问了句：“可想好要去哪家书院了？”

  “乡试不同于童生试。过了乡试，有了举人功名，那便是可以等候选官的。”

  周秀才道。

  “因而童生三试，你或许可以倚靠埋头苦学。但到了乡试，若只是闭门造车，纵使你有天纵之资，怕也只能折戟而归。”

  周秀才也是赞同读万卷书，不如行万里路的。

  所以他在知晓穆空青得中之后，甚至都曾想过让人继续留在私塾中。

  穆空青自然是有入书院的打算的。

  不说旁的，只是可以出去看看，同各色人等产生交集，丰富自己的经历见闻，便是十足的诱惑了。

  此次院试，他已经感受到了见闻二字于学业上的重要。

  不过穆空青却不是很想入百川书院，即使对方给他送来的入学帖。

  沈墨自然是其中一个因由。

  更重要的是，百川书院也在清江府内。

  比起在清江府内的书院入学，穆空青更希望可以去往别的地方。

  去书院入学不比游历，除了路上可能不大平静外，其他时候都算得上安稳。