过了半天，一众高矮胖瘦各不相同的嫌犯们被押上大堂。待这些人跪在大堂之上，沈周一拍惊堂木，高声呵斥道：“盗贼就在你们这些人里面，可你们没有一人承认偷窃。不过，你们可知道本县府中有一神奇之物，此物屡助本县侦破奇案。

它就是本县从神庙之中求得的一个香炉，此香炉能识别善恶之人。善人若是摸了此香炉丝毫无碍，但恶人若是摸了它，此香炉就会将此人所犯恶事原原本本尽数告诉本县。今日你们逐个上前给我摸此香炉，让这神奇香炉来明辨是非。”

说罢，沈周命衙役请出一台黑漆漆的香炉，又命人取过一大块黑布覆盖在香炉之上，然后命这些嫌犯们一一上前抚摸此香炉。众嫌犯全部摸完香炉之后，大堂之上并无特异情况发生。

围观众人不禁窃窃私语，不知道此香炉是否真有神奇功效。沈周摆手命众人肃静，又命这些嫌疑犯全部伸出手来，让衙役一一检查。

过得片刻发现所有嫌犯手上均有墨迹，唯独只有一人手上干干净净，啥墨迹都没有。沈周脸色一沉，高声呵斥道：“来人，将这人抓起来押入大牢。”

这人赶忙高声喊冤，沈周哈哈大笑道：“这位娃娃给我出了一计，假意称摸此香炉能识别盗贼，其实这只是一具普通黑香炉而已。我让人在此香炉表面涂满了黑墨，唯有做贼心虚之人不敢触摸此香炉，生怕暴露自己。你看其他这些人，手中均有墨迹，他们是心中无鬼，而你呢？”

说到这里，沈周对这人怒目而视。这人见自己中了圈套，只得耷拉下脑袋，认罪伏法。围观之人见案件告破，再次齐声喝彩，阳云汉也为那男孩的机智暗自点头。

围观之人此时纷纷散去，沈周忙不迭请阳云汉到后堂一叙。阳云汉却拉住那男孩，又请先前那两位文士和武士，以及凌孤帆和上官碧霄几人一起来到后堂。

众人分宾主落座，沈周急不可耐问起阳云汉别后情形，众人这才知道原来县令沈周是阳云汉的故人。当听到如儿殒命之时，沈周不禁泣然垂泪，又得知阳梦溪安然无恙，身在峨眉之时，沈周才微微点头。

二人叙旧之后，又问起其他几人，原来那文士名曰范仲淹，是大中祥符八年（1015年）进士，被外放为从九品的司理参军，正好路过此地赶去赴任。

和他同行那位嫉恶如仇的武士名为种世衡，二人是为至交好友。

男孩则姓狄名青，是一位地道的农家子弟。这狄青自幼聪慧，力大无穷，他虽是家境贫寒，却是人穷志不短。

沈周命人在后堂摆上酒席，众人落座之后相谈甚欢。阳云汉对小狄青极有好感，有意关照于他，冲沈周说道：“沈大哥，这位狄青小兄弟还望你日后多为照料。”沈周连连点头称好。

不料狄青却站起来，昂首说道：“多谢阳大哥，不过我早有志向，要在沙场之上求得功名，做一位保家卫国的大将军。”说到这里，狄青慨然吟道：“

烽火照西京，心中自不平。

牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。

雪暗凋旗画，风多杂鼓声。

宁为百夫长，胜作一书生。”

几人听到狄青吟出这首《从军行》，再没有一人因狄青年纪幼小而轻视于他。

范仲淹击节叫好，提起大拇指道：“狄青小兄弟，好男儿，好志气。”范仲淹再也不以娃娃称呼狄青。

阳云汉心中更加喜爱小狄青，他心意一动，起身取过自己的“千钧”重刀，对狄青说道：“狄青小兄弟，我将这把‘千钧’重刀赠予你。”狄青闻言吃了一惊，赶忙摆手拒绝。

阳云汉急忙说道：“良驹配好主、宝刀赠英雄。此重刀乃是一位武林前辈转交于我保存，此刻我可是代他找到了这柄宝刀的真正主人。狄青小兄弟，将来你定会成为一位顶天立地的英雄，这‘千钧’重刀非你莫属。

另外，你若是想要从军的话，只有力气没有一身好武艺那可不成。我有一门绝学武功同样得自那位前辈，我想将这门武功传授于你，狄青小兄弟你看如何？”

狄青先前见到阳云汉一招之内就将那假和尚擒获，早就心生钦慕之意，此刻听到阳云汉愿意教授绝学武功，心中大喜，纳头就想冲阳云汉拜倒。

这次却被阳云汉制止住：“狄青小兄弟，你是英雄，我们便以兄弟相称。你可千万不要拜我，我这也算是代那位武林前辈传授武艺和宝刀于你。”

别看狄青年纪幼小，性情却是豪爽，听到阳云汉这番话，狄青也不惺惺作态，伸手接过“千钧”重刀。此刀重约七十斤，狄青虽然年幼，可他天生神力，接重刀到手中之后，竟不觉得吃力。

此日几人尽欢而散，沈周在县城里给众人找了一处客栈居住。阳云汉将自己所学得的“龙甲神诀”前四式和内力调息法门，倾囊相授给狄青。

种世衡在一旁看得技痒，阳云汉思讨之后，又将自己所创之“雷霆刀法”传授给了种世衡。

范仲淹却和凌孤帆一见投缘，难得凌孤帆如此清冷的性格，却和范仲淹日日把盏言交，相谈甚欢。

这样过了十日，范仲淹和种世衡二人方才挥泪辞别而去。阳云汉却留了下来，又传授了狄青十日武功。之后，阳云汉、凌孤帆和上官碧霄三人才向沈周、狄青辞别。

沈周和狄青一直将三人送到县外长亭，狄青却对阳云汉依依不舍，又独自向外送出很远，直到被阳云汉喝令才停下脚步。

青坡上，绿道边，一个孤独的背负重刀的幼小身影，久久站在那里，挥手洒泪而别。