在此间一眼望见钱玄，韩雍心中怒恨交集，无数话涌至喉头，却顾不得立时责问，他的目光越过跪地的钱玄，投向宫灯光芒照不到的阴影处，那个负手而立的身影……韩雍不敢相信，一步步走近，乃至看清了那人的面貌，双腿立时支撑不住地屈了下去。

  地牢石砖的森冷触抵了前额，寒彻心魂，韩雍以额触地，砰砰连声，“罪臣韩雍见驾，臣有负圣恩，万死难辞罪疚！”

  “你是该死。”

  皇帝毫无起伏的声音里，辨不出喜怒。

  “你是博学之士，在朝多年，未曾卷入党争，一心治农修历，正因如此，朕才让你出使南秦，悉心勘查农事。你却自作聪明！”

  这四个字，韩雍听来，字字戮心。

  更令他惊疑不安的是，为什么皇上先行召见了钱玄，钱玄对皇上又说了什么。

  这个钱玄，是诚王门生，更在早年皇上还在晋王之位时，就随皇上出使过南秦。

  实则，韩雍心中一直明白，自己专事司农，于邦交往来，实在是外行，更不知晓南朝错综复杂的政事和人情之奥秘。副使钱玄，才是真正通晓南北，也远比自己更有玲珑心思。故而，钱玄的主意，韩雍自是采信的。

  伏跪在地的钱玄，一语不发，身形僵硬。

  “你为何煞费苦心找了这琴师来献予皇后？”皇帝语声悠缓，却冷如坚冰。

  “回禀皇上，当日臣与钱玄商议，置备什么贡礼来觐见皇后……钱玄称，皇后雅好音律，远居北地或许思念南音，恰好他府中有一个南人琴师，技艺冠绝，擅奏南音……他唤来此人，臣听了此人所奏的曲，便答允了。”

  韩雍战战兢兢奏对，心底也回想过千百遍，当日钱玄举荐琴师的情形。

  又听皇上冷冷道，“钱玄方才说，进献琴师是你的主意。”

  “这，这是颠倒黑白，臣冤枉，臣实在不知钱玄包藏祸心……”韩雍气怒之下浑身发抖，还欲再为自己辩白，却被皇上一声冷笑截断。

  “钱玄这副使，当初却是你自己向朕举荐的。”皇上语声里含了讥讽。

  “臣昏昧，臣有眼无珠……”韩雍此刻真真恼恨自己一生懦弱，为了不得罪诚王，明知诚王与皇后不和，向来力主废后；而皇帝对皇后，对南朝，到底是合是离，态度又揣摩不透。两边都不可得罪，便不敢违了诚王的明暗示意，上表举荐了他的门生钱玄为副使。

  钱玄找来这琴师，韩雍也曾审慎查问过琴师的来历，并无可疑，料想至多是诚王借钱玄之手，想安插个人在皇后身边。若是如此，他不允，则坏了那人的安排，岂非大大的得罪。

  一念之差，酿成大祸，想不到他们竟包藏如此祸心。

  这番懊悔，韩雍却不敢表露，只能推脱以不知情。

  “这主意，若没有旁人，总是你二人其中一个出的。杀一颗头是杀，杀两颗也是杀。”皇上徐徐道，“韩雍，你可想透彻了？”

  韩雍一震，抬头触到皇上那意味深长，冷冷洞悉的目光，脑中轰然，觉出了弦外之音。皇上的脸，隐约在一层薄雾似的暗影里，看不分明，只听得他清冷语声，“韩雍，你是两朝老臣了，朕也想给你一个清清白白的名声去告老归乡。”

  这番话，令韩雍忽感绝处逢生，却也似春雷拂顶。

  “臣明白，臣不敢辜负圣望！”韩雍迟缓叩拜下去，雪白须发都在发颤。

  “朕给你时间，想透彻些。”皇上拂袖，“退下吧。”

  老态毕现的韩雍，颤巍巍退出去那一刻，瞥见皇上的目光转向钱玄，眼中掠过的那一线杀机，令他悚然。

  悬在铁索上的人刚经受过了又一番酷刑，还昏迷未醒。

  钱玄伏在冰凉的地上，死灰般的面色与那半死不活的刺客相差无几。

  他徐徐抬首，“臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣临死一言，臣确是受韩雍之命，才物色了琴师进献皇后，此举是他私心想邀宠于皇后……臣实不知道，这奸徒，竟是南朝遣来的刺客！他处心积虑混入微臣家仆之中，时日尚短，必是与人策应在先，才能知晓臣要物色琴师进献皇后，伺机自荐，谋得行刺的机会。”

  皇帝沉默，投在地上的斜长身影仿佛一道寒刃。

  钱玄的额角已叩破，一缕鲜血淌到眼角，染得眼中赤红，“臣位卑，岂敢有加害皇后之心。皇上圣明，谋刺之罪，臣着实冤枉！”

  “你素有才名，博闻强记，巧善机辩，当年跟随朕出使南秦，果然将南秦故人旧貌，记得很清楚。”皇帝不动声色地垂目看他。

  钱玄闭了闭眼，脸上灰败松弛下来，像早已在等待这一刻。

  皇帝看着他，修眉斜扬，唇角噙一丝奇异的笑，“难得，你能找来这样一张脸。”

  钱玄僵了，伏首一言不发，仿佛成了石雕冰凿。

  “臣当以死谢罪。”

  钱玄抬头，触到皇帝那双杀机炽盛的眼睛……蓦地挺直脊梁，将额头向坚硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有速死了断的心，翻手一掌凌厉削出，将钱玄掴得歪跌一旁，口角绽裂出血。

  黑暗囚室中，嘶哑微弱的笑声，盖过了钱玄粗重欲窒的气喘。

  是那个悬在铁索上的死囚，琴师任青。

  一个弱不胜衣的少年。

  锁在铁索上的死囚，望着这一君一臣，发出讥诮的笑。

  “北朝人竟这般怕死！死有何惧，黄泉之下，在下先行一步，等着大人。”

  “臣自知罪该万死，求皇上听信罪臣临死之言。”钱玄惨笑，仰头长叹一声，“臣全然不知任青名为琴师，实为刺客……臣将任青献给皇后，确有私心……若他能以色媚上，致皇后失德，才能让皇上看清华氏的无贞无德，不致为女色所迷！罪臣不求偷生，但求皇上废黜华氏，以前人为鉴，莫因妇人误国！”

  皇帝扬了一扬刀锋般的眉，似笑非笑，眼含一丝玩味地审视着钱玄。

  任青哑声发出啧啧的笑，“北齐君臣，如此忌惮一介妇人，有趣有趣。”

  钱玄咬了牙，闭目不应这讥笑，一心待死。

  皇帝转过目光，淡淡扫过任青。

  烛光投下暗影在皇帝尚尧的脸上。