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第一千一百三十一章 第三贤学


想到就动手,罗兰离开第三边陲城后立刻去了弹药工厂。

尽管安娜此刻不在无冬,但他的设想若没错的话,这部分改造单凭现有技术也能完成。

或者说,只有这样,它才具备大规模生产的价值。

在亲卫的簇拥下走进工厂,毫无准备的工人们顿时跪倒了一片,现场充满了惊喜与激动的气氛。望着大家狂热的眼神,此时罗兰才意识到自己的行为或许太冲动了点,不过既然已经来了,他也只好将错就错,将试验之行顺势变成了一场慰问视察之旅。

好不容易让气势高涨的工人们回到岗位,他立刻吩咐负责人道,“把厂里最熟练的工长叫来,我有件东西想要试制。”

“是,陛下!”

曳光弹的原理并不复杂,简单来说就是将实心弹头挖空,并填入发光剂、助燃剂与延迟火药,再用尾管和铝箔片封口。子弹被击发时,发射药燃气会冲破箔片,点燃延迟火药,直至令发光剂燃烧,最终形成明亮的尾迹。

对于各类化工业齐全的后世而言,这不过是多加一条生产线的问题,但换成工业项目极度不均衡的无冬城,就显然很头疼了。发光剂一般是硝酸锶、镁铝粉和过氧化钡的混合物,这意味着若想大规模生产曳光弹,首先要攻克的这几种化合物的工业生产线。而自家地盘的化工业处在什么水平,罗兰自然心知肚明——直到现在,化工部也不敢说一定能满足第一军的机枪弹药供应,更遑论其他了。

负责人很快找来了一名工匠——有些出乎他意料的是,对方并非头发花白、颤颤巍巍的老者,而是一位年纪二十五六左右的青壮年。他激动地单膝跪下,宛如骑士一般行礼道,“陛下,请问有什么能为您效力的?”

罗兰随即反应过来,没错,无冬城已经进入了机械生产时代,学习能力更强的年轻一代正在成为工业化浪潮的主力军,这也是手工业作坊难以看到的景象——技术进步的速度超越了年龄带来的优势,在全新的生产工具面前,过去的经验已不再适用。

现在想来,工厂里忙碌的大部分人都在二三十岁左右,想到他们已在关键岗位上担任要职,灰堡的未来还真是值得期待。

罗兰满意地点点头,“我想在子弹上添加点新东西,你按我说的做就行。”

他的想法很简单,既然“石碑”在剧烈变形时会发出耀眼的光芒,那么只要借助火药燃气的冲击力,或许便能实现同样的曳光效果。

其具体的原理和冲压机类似——在弹头内部削出一个逐渐收紧的葫芦口,底部填上一层薄薄的石碑切片,当子弹发射时,膨胀的燃气将直接把切片挤压进葫芦口中。由于中间卡口的存在,即使子弹出膛后,切片也没办法恢复原状,相当于一直处在缩小状态,从而不断发出光芒,直到耗尽电势为止。

稍微解释了几句,对方便完全明白了他的意图,并一口应诺下来。

仅仅隔了一天,一份验证报告就送到了罗兰的办公桌头。

结果证明,该方法确实可行,在多次尝试后,改造成功的二十来发子弹皆能看到明显的闪光,弹幕在众人面前留下了一条清晰可辨的光痕。

他不由得大为振奋!

一直以来,看不到射击落点的夜战始终是第一军要塞化战术的一大软肋,哪怕用上照明弹,想在昏黄的光照条件下达到白天的射击水平依然困难无比。另外把机枪搬上飞机的话,这一问题只会更突出——即使是万里无云的晴天,飞行员很可能也不知道自己把子弹打到哪里去了。若能用如此简单的方法实现指示效果,对即将到来的神意之战无疑大有好处。

何况传统曳光弹由于发光剂不断消耗,重量和重心都会发生变化,最终导致弹道的偏离,因此在其面世之初,也有着“曳光弹命中的话,就意味着其他子弹没有打中”的说法。而利用不会消耗的“石碑”碎片作为指示灯,性能反倒比传统方法更优秀——只要稍微加长弹身,新型曳光弹的飞行特性就能正常子弹相差无几。

唯一的问题只剩下极南境到底有多少“石碑”可供使用了。

……

一周后,沙漠遗迹的两位发现者抵达了浅滩海港。

在会客厅中,罗兰重新询问了一遍他们在水洞下所发现的奇景。

两人的回答也大致和报告中的内容一致——在遭遇铁甲巨蝎之前,他们的探索距离仅有数百米,而所谓的“石碑墙”后方有什么,完全一无所知。

换句话说,他们看到的“石碑”很可能只是其中的一小部分。

毕竟按照壁画来推断,能令血液汇聚成河流的遗体,数量应该不在少数才对。

另外沙民辛巴迪的有一点描述令他十分在意,那就是洞穴里的环境宛如银川绿洲,甚至出现了传闻中已经绝迹的神使之花。

如果曾经的广阔草原真是因为三神使者的离开而退化成沙漠,那么无尽海角的地下应该也不例外才对。

或许是传言本身存在偏差,又或者那里还隐藏着别的玄机。

他已经迫不及待想要挖开那片沙漠来看一看了。

问完情况后,罗兰将峡湾人单独留了下来。

“你的潜水装束很有意思,发现的遗迹也足以铭记史册,”他慢慢悠悠地喝了口茶,“老实说,看到你能将蒸汽机活用在新发明上,实在让我感到有些惊讶——要知道大多数人买下它连照着使用都困难,没有工厂派出的技术人员进行指点的话,他们就只能站在一旁发愣,更别提动手改造了。单凭这份能力,你的半只脚就已经踏上了终生荣誉探险家的奖台。”

“多、多谢您的赞誉,”雷克斯激动道,“我也是花了半年时间才摸清楚控制它的原理。如果您需要的话,我可以优先为您供应潜水装束,价格优惠一点也完全没问题——”

“不,你误会了,我并不需要你的潜水装束,”罗兰微微一笑,“事实上只要我想,完全能做出更好的来。”

雷克斯眨了眨眼,似乎没料想会得到这样的回复。他尴尬地咧开嘴角,像是想要挤出一个笑容来,“陛下……”

而罗兰直接打断了他,“你也许觉得我在吹嘘,不过那无所谓。我真正想要的——是奇物会。”

对方不由得愣住了,“我……不明白您的意思……”

“我知道你想要证明什么,而我可以帮实现这一点。”罗兰直截了当道,“天下间的贤者之学有两种:观星与炼金——抛开前者不谈,我觉得你们所做的事和炼金并无本质区别,都是为人类创造出新的事物。那么为什么不能把奇物当成第三种贤者之学,并建立起与之相衬的行业协会呢?”

雷克斯的呼吸陡然急促起来,他猛然意识到了这番话里的含义——如果换作别人来说这话,他只会觉得是胡诌、甚至是嘲讽。比起赫赫有名的炼金师协会和观星结社,奇物会压根就不值一提。但灰堡之王不同,以他的名望和声势而言,这并不是一件绝无可能的事。

他咽了口唾沫,感到自己的嗓子都有些沙哑起来,“那……代价是什么?”

对方既然打算帮助奇物会正名,就不可能没有所图。

“这一切。”

“什么……?”

“咳咳,不,我的意思是,你们将为我效力。”罗兰清了清喉咙,“迁来无冬城,成为灰堡的一份子。所有的研究成果都归于我所有,包括销售权和使用权。而你们会获得荣誉和财富、以及更理想的研究环境。”

“我……”雷克斯一时不知道该怎么回答才好。他们创造出来的东西虽然饱受轻蔑与批评,但那好歹如同自己的孩子一般,就这样交予别人的话,奇物会里恐怕有大半人都不愿答应。

“我知道这需要郑重考虑,你先回休息的地方好好想一想吧。”罗兰站起身来,将身旁的一本书推到他的面前,“三天后给我答复就行。”

“陛下,这是……”雷克斯捧起书,不解地问道。

“你发现遗迹的奖赏。”他扬起嘴角回答道。